Pour les anglophones, Grove Art Online est une base de données relativement complète et qui plus est, fiable. Un très grand nombre d’articles y développent des sujets relatifs aux arts plastiques. Les arts de la tabletterie sont inclus et présentés dans des problématiques plus larges. L’article ici analysé concerne le travail de l’ivoire pendant la période romane (XIème-XIIIème siècle de notre ère). Évoquant un des matériaux les plus usités dans l’art des tabletiers, il est riche en informations dans certains domaines mais reste lacunaires dans d’autres.
L’auteur a choisi de nous donner un aperçu de son sujet en le catégorisant par aires géographiques (Région de la Meuse et du Rhin, France, Angleterre, Italie et Espagne). Choix judicieux qui permet de percevoir clairement les principales régions de production des ivoiriers ainsi que les villes les plus actives de celles-ci. Ces régions sont découpées selon les critères stylistiques et iconographiques qui leur sont propres tout en mettant en évidence les similitudes qu’elles partagent. Les caractéristiques régionales sont présentées à travers de nombreux exemples dont quelques uns sont couplés d’illustrations incorporées au corps du texte et tous sont suivis de la référence du pays et du musée dans lequel les pièces sont exposées. On peut donc facilement effectuer une recherche plus approfondie pour trouver les images manquantes. Une rapide description des objets est réalisée, laissant néanmoins une place plus importante à l’analyse esthétique que technique. Enfin un certain désir de contextualisation historique est perceptible mais il reste bref.
C’est un bon article à consulter pour une approche d’histoire de l’art qui permet une vision d’ensemble de la question avant l’entreprise d’une recherche plus approfondie. On pourrait lui reprocher de ne pas s’attarder sur les questions techniques, historiques ou archéologiques qui manquent par conséquent de précision mais l’objectif de l’auteur est comme nous l’avons dit de fournir des bases dans le cadre d’un travail préliminaire. Le texte est en effet complété d’une bibliographie par zones géographiques assez conséquente ainsi que de liens vers d’autres articles sur des points particuliers. Il faut enfin noter que le site Grove Art Online (www.oxfordartonline.com) est payant limitant ainsi son intérêt pour ceux qui ne peuvent avoir accès à toutes ces ressources.
A.D.
Tabletterie Médiévale 